مايكل فيك- قصة لم تروى في عالم البيسبول

لاري بولز قام بتشغيل جهاز الكمبيوتر الشخصي الخاص به، واتصل بالإنترنت وانتظر بفارغ الصبر اللحظة التي ستغير حياته. كان ذلك في 6 يونيو 2000، وهو التاريخ الذي يمثل بداية مسودة لاعبي السنة الأولى السنوية لدوري البيسبول الرئيسي، وكان بولز مؤهلاً ليتم اختياره بعد ثلاث سنوات قضاها كلاعب رامي أعسر في جامعة فرجينيا للتكنولوجيا. لذلك، من الجهاز الضخم في غرفة نومه بالشقة، استمع باهتمام إلى البث "الحي" المتأخر بثلاث دقائق.

مرت خمس ساعات و10 جولات بينما اقترب اليوم الأول من المسودة من نهايته. سار اليوم الثاني ببطء، من الجولة 15 إلى 20، إلى 25 وما بعدها. في النهاية، سمع بولز اسمًا مألوفًا - لكنه لم يكن اسمه. بدلاً من ذلك، كان الاسم يخص رياضيًا أعسر آخر من مدرسته. يمكنه أن يذكر بوضوح وتيرة الإعلان عن الجولة الثلاثين من الذاكرة.

يختار كولورادو روكيز مايكل فيك، لاعب خط وسط من معهد فرجينيا للفنون التطبيقية وجامعة الولاية في بلاكسبرغ، فيرجينيا.

نعم، هذا مايكل فيك، لاعب الوسط الأساسي البالغ من العمر 19 عامًا لفريق كرة القدم بجامعة فيرجينيا للتكنولوجيا والذي لم يلعب شوطًا واحدًا في البيسبول منذ سنته الثامنة في مدرسة هنتنغتون المتوسطة في مسقط رأسه نيوبورت نيوز، فيرجينيا. أصبح فيك أفضل مجند لكرة القدم في المدرسة الثانوية قبل أن يلتزم بجامعة فرجينيا للتكنولوجيا، حيث سرعان ما برز كأكثر اللاعبين إثارة في كرة القدم الجامعية بأكملها. عندما يتعلق الأمر بالمراسلين، كان فيك هو النموذج الأصلي للتهديد المزدوج. كان لديه سرعة الفهد، بعد أن سجل 4.25 ثانية مذهلة في سباق 40 ياردة خلال كرة الربيع في عام 2000. والأهم بالنسبة لمنصبه، كان يمتلك مدفعًا بدلاً من الذراع. قال بولز، البالغ من العمر الآن 39 عامًا، من منزله في كالاواي، فيرجينيا: "يمكن لهذا الرجل أن يرمي كرة قدم مثل لم أر أحدًا في ذلك الوقت".

أدت هذه الهدايا البدنية، جنبًا إلى جنب مع بعض التفكير بالتمني، إلى قيام الروكيز برهان على فيك مع الاختيار العام رقم 887 في مسودة عام 2000. تم اختياره بعد ثماني فتحات فقط من لاعب القاعدة الثاني أربع مرات أول-ستار إيان كينسلر، وسبعة بعد لاعب القاعدة الأول الحائز على جائزة القفاز الذهبي والفضة الفضية في المستقبل آدم لاروش. أحد كشافة كولورادو المحليين، جاي ماثيوز، تعقب رقم فيك، واتصل أعضاء من المكتب الأمامي للروكيز بفيك لتقديم الأخبار تمامًا كما كان يسير في غرفة الأثقال.

قال فيك لموقع MLB.com في عام 2000: "لم أصدقهم عندما أخبروني بذلك". لم أكن أعتقد أن أي شخص سيكون مهتمًا بي للعب البيسبول. ... عندما كبرت، حلمت بلعب كرة القدم والبيسبول. أردت أن أصبح مثل ديون ساندرز".

بطل طفولة فيك هو اللاعب الوحيد في التاريخ الذي لعب في كل من Super Bowl و World Series، بالإضافة إلى الوحيد الذي ارتدى ملابس لكل من مباراة NFL و MLB في نفس اليوم. تم اختيار ساندرز، الذي لعب تسعة مواسم في البطولات الكبرى مع يانكيز وبرايفز وريدز وجاينتس، مرتين في مسودة MLB: المرة الأولى في عام 1985 من قبل كانساس سيتي رويالز في الجولة السادسة ومرة أخرى في عام 1988 من قبل يانكيز في نفس الجولة، الجولة الثلاثين، التي سيتم فيها اختيار فيك في النهاية بعد 12 عامًا.

استذكر بولز: "لم أكن أتوقع أن أسمع اسم مايك". "لقد تركت الغرفة بالفعل لأخبر بعض زملائي في الفريق أنه تم اختياره من قبل كولورادو. عدت وسمعت اسمي." بعد ثلاثة اختيارات بعد فيك، قام فريق أنهايم أنجلز بتجنيد بولز، مما جعلهما الاختيارين الوحيدين من فيرجينيا للتكنولوجيا في ذلك العام. قال بولز بضحكة: "ما زلت منزعجًا بعض الشيء من أنه تقدم علي". سرعان ما قرر مطاردة حلمه باللعب في البطولات الكبرى. لكن كان على فيك اتخاذ قرار.

قال بيل شميدت، نائب رئيس الروكيز للكشافة بيل شميدت قبل مباراة في أوائل يوليو: "لم يلعب مايكل منذ فترة طويلة، لكننا أطلقنا تسديدة ولم يكن لدينا ما نخسره حقًا". وسلم الهاتف إلى داني مونتغمري، مساعد خاص منذ فترة طويلة لمنصب المدير العام للنادي. قبل عقدين من الزمن تقريبًا، كان أكبر المدافعين عن تجنيد فيك. "الرياضية مع هذا الطفل ... يا رجل"، قال مونتغمري عن موسم فيك في عام 1999، والذي أنهى فيه المركز الثالث في التصويت على جائزة هايسمان كقائد للأمة في كفاءة التمرير أثناء قيادة هوكيز إلى مباراة البطولة الوطنية كطالب جديد يرتدي قميصًا أحمر خلال موسمه الأول كبداية.

"عند رؤيته على التلفزيون، كان أحد أفضل الرياضيين في البلاد. بالنسبة لنا، يتعلق الأمر بفتح البوابة للرياضيين في نظامنا، وليس لدينا أي مشاكل في اغتنام الفرص والمخاطر مثل ذلك لنرى ما إذا كان لاعبو كرة القدم يريدون ترفيه أعمالنا."

ومع ذلك، هل يمكن لكولورادو إقناع فيك، وهو نجم صاعد بسرعة، بالابتعاد عن رياضته المهيمنة، حتى لمجرد موسم واحد، لمنح البيسبول فرصة؟ قال فيك يوم تجنيده: "لا يمكنني تفويت الكثير من كرة القدم". "لكن قد أتحدث مع الروكيز ... لا تعرف أبدًا."

لاعبو الوسط البارزين في اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) الذين تم تجنيدهم من قبل فرق MLB

• كين ستابلر (جند من قبل نيويورك يانكيز في عام 1966، ونيويورك ميتس في عام 1967 وهيستون أستروس في عام 1968)
• آرتشي مانينغ (جند من قبل أتلانتا بريفز في عام 1967 وشيكاغو وايت سوكس في عام 1971)
• دان مارينو (جند من قبل كانساس سيتي رويالز في عام 1979)
• جون إلواي (جند من قبل رويالز في عام 1979، ويانكيز في عام 1981)
• ستيف ماكنير (جند من قبل سياتل مارينرز في عام 1991)
• توم برادي (جند من قبل مونتريال إكسبوز في عام 1995)
• دانتي كولبيبر (جند من قبل يانكيز في عام 1995)
• مايكل فيك (جند من قبل الروكيز في عام 2000)
• براندون ويدين (جند من قبل يانكيز في عام 2002)
• مات كاسيل (جند من قبل أوكلاند أثلاتيكس في عام 2004)
• راسل ويلسون (جند من قبل بالتيمور أوريولز في عام 2007، والروكيز في عام 2010)
• كولين كابيرنيك (جند من قبل شيكاغو كابس في عام 2009)
• جاميس وينستون (جند من قبل تكساس رينجرز في عام 2012)

لم يتم إجراء أي اتصال مسبق بين الروكيز ولاعب الوسط فيرجينيا للتكنولوجيا قبل أن يتلقى فيك مكالمة في يوم المسودة، لذلك كان قرار كولورادو غير متوقع ولكنه ليس شاذًا. أصبح اختيار لاعبي كرة القدم النخبة في المدارس الثانوية والكليات تقليدًا متبعًا بشكل شائع في دوري البيسبول الرئيسي منذ أول مسودة للهواة في عام 1965. تم تجنيد عدد لا يحصى من الرياضيين الذين نجحوا في اتحاد كرة القدم الأميركي (NFL) سابقًا من قبل فرق MLB. وتنجذب معظم المنظمات إلى منصب معين في Gridiron.

قال شميدت عن قائمة تضم تود هيلتون وسيث سميث وكايل باركر والأهم من ذلك ويلسون: "لقد جندت نصيبي العادل من لاعبي كرة القدم وتناولت الكثير من لاعبي الوسط". اختار الروكيز أربعة أضعاف Pro Bowler وبطل Super Bowl في الجولة الرابعة في عام 2010 قبل أن يصبح اختيارًا في الجولة الثالثة من قبل سياتل سي هوكس في عام 2012. (تنتمي حقوق ويلسون في البيسبول الآن إلى يانكيز، الذين حضروا معه تدريب الربيع هذا العام.) وتابع شميدت: "أركز دائمًا على لاعب الوسط تقريبًا، بسبب القيادة والصلابة التي يجلبونها".

ومع ذلك، كما أثبت التاريخ، سيختار لاعبو الوسط النخبة في الكلية NFL على MLB في أغلب الأحيان. ومع ذلك، هذا لا يعني أنهم لن يستمعوا إلى ما تقوله فرق البيسبول المحترفة. بعد عشرة أيام من مسودة عام 2000، وافق فيك ووالدته بريندا على الاجتماع مع مسؤولي الروكيز في نيوبورت نيوز.

قال شميدت: "أهم شيء يجب مراعاته هو، أين شغف الطفل؟". "كان شغف مايك في كرة القدم، وقد اكتشفنا ذلك. لكن في بعض الأحيان لا تعرف حتى تسأل." رحب فيك بمونتغمري وماثيوز من الروكيز في شقة عائلته المكونة من ثلاث غرف نوم في مشروع الإسكان ريدلي سيركل. جلس مساعد المدير العام والكشاف في كولورادو أمامه، وشاركوا عرضًا مباشرًا للاعب العام الذي تم اختياره كأفضل لاعب مبتدئ ومهاجم في Big East لعام 1999، متجهًا إلى موسمه الأخير قبل الحصول على أهلية مسودة NFL.

استذكر مونتغمري: "لم نكن نريد أن نتدخل في حقيقة أنه سيكون مع أحد أفضل الرجال في كرة القدم الجامعية بأكملها". "لقد ذهبنا واغتنمنا فرصة للقاء الطفل لمعرفة ما إذا كان البيسبول شيئًا أراد استكشافه، وليس بالضرورة محاولة إبعاده عن تطلعاته في كرة القدم."

بموجب قواعد NCAA، كان بإمكان فيك لعب كرة صيفية في البطولات الصغرى لصالح الروكيز ولا يزال يحتفظ بأهليته للعب كرة القدم الجامعية. كان لدى كولورادو حتى شركة تابعة من الفئة A، وهي Salem Avalanche، تقع على بعد 30 ميلاً تقريبًا من حرم Blacksburg التابع لجامعة فيرجينيا للتكنولوجيا، حيث كان على فيك أن يقدم تقريرًا لمعسكر التدريب في 4 أغسطس 2000، قبل الموسم القادم. قال مونتغمري: "كنت أفكر في أننا قد نتمكن من إحضاره إلى سالم". "ليس بالضرورة وضعه في الملعب، ولكن وضعه في زي موحد." وإذا قام يومًا ما بتشكيل تشكيلة دوري ثانوي؟ كان أعضاء المنظمة واضحين وضوح الشمس بشأن المكان الذي تخيلوا فيه فيك، الذي كان يلعب في الرماية والتجوال في خط الوسط عندما كان في المدرسة المتوسطة، سيناسب. قال شميدت بحزم: "كنا سنلعبه في خط الوسط".

وفقًا لتقرير في ذلك الوقت من وكالة أسوشيتد برس، كان أمام الروكيز حتى اليوم الأول من فصل الخريف لتوقيع عقد مع فيك. قال فيك، البالغ من العمر الآن 38 عامًا، لـ The Undefeated في يناير: "كنت على وشك أخذ هذا المال". "لقد نشأت من لا شيء ... لم يكن لدينا أي شيء، وكانت عائلتي لا تزال تعيش في ’الحي‘. ... كانت الكلية صراعًا، وكنت بعيدًا عن البيسبول، لكن الروكيز أتوا إليّ ... "

لم تتم مناقشة المبالغ الدقيقة بالدولار والسنت أبدًا، كما قال مونتغمري. لكن فيك كان لديه بوضوح شعور بالمسؤولية يتجاوز سنواته. كان يعلم أن تلقي أموال مقابل لعب البيسبول الاحترافي سيساعد عائلته أكثر بكثير من لعب كرة القدم الجامعية مجانًا. قال مونتغمري: "لقد رأينا رجلاً كان يحاول بالتأكيد الخروج من البيئة التي كان فيها". "وكان سيفعل كل ما في وسعه لتحقيق ذلك."

فرانك بيمر، مدرب كرة القدم الرئيسي في قاعة مشاهير جامعة فيرجينيا للتكنولوجيا، أعطى فيك مباركته لمتابعة مسيرته المهنية في البيسبول. كما نقل بعض الحكمة التي لم تضع على نجمه لاعب الوسط السابق. قال فيك: "أخبرني المدرب، ’في نهاية اليوم، يا بني، ستجني ملايين في كرة القدم. كن صبورًا فحسب‘". "كنت صبورًا لموسم آخر، وقد نجح الأمر."

بعد اجتماعه مع الروكيز، مرت أربعة أيام قبل أن يتخذ فيك قرارًا نهائيًا بالالتزام بكرة القدم فقط لبقية مسيرته المهنية في فيرجينيا للتكنولوجيا. وقال فيك لصحيفة The Roanoke Times في 21 يونيو 2000: "هناك الكثير على المحك". "أحتاج إلى تعلم كل ما يمكنني تعلمه الآن لإعدادي للمستوى التالي. أنا أركز على كرة القدم. أنا لست قلقًا بشأن هذه الأشياء المتعلقة بالبيسبول. ما يهمني أكثر هو الفوز لفريق كرة القدم الخاص بي. لم ألعب البيسبول منذ ست أو سبع سنوات، فكيف يمكنني الذهاب للعب البيسبول بينما كرة القدم على الأبواب؟"

أعلن فيك عن مسودة NFL في نهاية موسمه الثاني الذي يرتدي القميص الأحمر - والذي توج بأن تم اختياره MVP لـ 2001 Gator Bowl. بعد ما يقرب من أربعة أشهر، اختار أتلانتا فالكونز فيك بالاختيار العام الأول في مسودة NFL، مما جعله أول لاعب وسط أمريكي من أصل أفريقي يحصل على المركز الأول. كما أن العقد الذي وقعه لمدة ست سنوات بقيمة 62 مليون دولار مع فالكونز صنع التاريخ باعتباره أغنى صفقة مبتدئ شهدها الدوري على الإطلاق في ذلك الوقت. كان بيمر على حق.

ولكن في عالم بديل، هل كان بإمكان فيك اللعب حقًا لفريق MLB؟ فعل ساندرز وبو جاكسون، الرياضي الوحيد في التاريخ الذي تم اختياره كلاعب All-Star في كل من البيسبول وكرة القدم. حتى مايكل جوردان كان قريبًا. فلماذا لا فيك؟

"إذا كان بإمكانه رمي كرة قدم لمسافة 60 ياردة، فيجب أن يكون قادرًا على رمي كرة بيسبول أبعد من ذلك بكثير. قال بولز، الذي قضى ثلاثة مواسم في منظمة أنجلز ويعمل الآن في شركة لتصنيع المعادن ويتطوع كمساعد مدرب لبرنامج البيسبول الأمريكي المحلي في American Legion: "'ضعه في خط الوسط، دعه يركض خلف بعض الكرات الطائرة وحوله إلى ضارب' ربما كانت هذه هي طريقة التفكير التي اتبعتها كولورادو عندما أخذوه". "كان لدى مايك عقلية للمنافسة للفوز. أعتقد أن قدرته الرياضية كانت ستمنحه فرصة جيدة جدًا للتسلق عبر منظمة واللعب في نهاية المطاف في البطولات الكبرى. كان سيكون شخصًا جيدًا لمشاهدته."

بالعودة إلى عام 2000، كانت عملية التفكير في الواقع عكس ذلك. قال فيك في اليوم الذي رفض فيه الروكيز: "لا تعرف أبدًا. ماذا لو لم ينجح اتحاد كرة القدم الأميركي؟". "طالما أنهم يفهمون أنه لا يمكنني فعل ذلك الآن والعرض لا يزال قائمًا في المستقبل، ربما يجب أن أبقى على اتصال بهم."

تعهد شميدت بالبقاء على اتصال بفيك أيضًا. لكن لم يلتق الاثنان أبدًا، وتحدثا عبر الهاتف مرة واحدة فقط، عندما جندته كولورادو كمشروع في عام 2000. سمحت له الرياضة الفائقة التي أعجب بها النادي بشدة بإحداث ثورة في لعبة كرة القدم من مركز الظهير. لكن الروكيز كانوا يأملون في رؤية اليوم الذي يمكن فيه لفيك أن يتباهى بتلك السرعة والذراع في ملعب البيسبول.

قال شميدت: "لن نعرف أبدًا كيف كانت ستسير الأمور". "كنا نود أن تتاح لنا الفرصة لنرى ما كان يمكن أن يحدث مع مايكل فيك في ملعب البيسبول."